Biographie de Matt Leacock

Matt Leacock a fait du jeu coopératif un problème de circulation de l’information : gagner ensemble ne signifie pas décider à la place des autres.

Designer d’interfaces et de communication visuelle, Matt Leacock aborde le jeu par la lisibilité. Ses premiers projets paraissent dans les années 2000, mais Pandemic, publié en 2008, impose son nom auprès d’un large public.

Quatre maladies se propagent sur une carte du monde pendant que les joueurs tentent de les contenir. Les rôles sont complémentaires, les cartes servent à voyager autant qu’à découvrir les remèdes et chaque tour ajoute de nouvelles urgences. Le système produit un récit commun sans adversaire humain. Il révèle aussi un problème propre à la coopération : le joueur le plus expérimenté peut être tenté de conduire toute la table. Les pouvoirs distincts et l’information partiellement distribuée cherchent à redonner une responsabilité à chacun.

Leacock reprend ce principe dans L’Île interdite, Le Désert interdit et leurs prolongements, en variant la géographie du danger. Avec Rob Daviau, Pandemic Legacy ajoute une campagne où les décisions altèrent définitivement le matériel et le monde. Daybreak applique ensuite la coopération à la lutte contre le changement climatique, avec le souci de représenter les interdépendances plutôt qu’un ennemi abstrait.

Son parcours montre que le jeu coopératif n’est pas un simple jeu compétitif dont on aurait retiré l’adversaire. Il exige une dramaturgie particulière, faite d’escalade, de coordination et de responsabilités séparées. Leacock en a construit l’une des grammaires les plus immédiatement reconnaissables.